Veritabanı, verileri tablolarda tutar: her satır bir kayıt (bir kitap, bir çalışan), her sütun o kaydın bir özelliğidir (adı, fiyatı). SQL'de "nasıl bulunacağını" değil ne istediğini yazarsın; satırları nasıl gezeceğine veritabanı karar verir.
SELECT title, priceFROM booksORDER BY price DESCLIMIT 5;
FROM hangi tablodan, SELECT hangi sütunlar. ORDER BY sonucu sıralar: yalnız bırakırsan küçükten büyüğe (ASC), DESC yazarsan büyükten küçüğe. LIMIT 5 ilk beş satırı bırakır. Bu örnek en pahalı beş kitabı listeler.Sorgu yazıldığı sırayla çalışmaz: önce FROM (tabloyu al), sonra SELECT (sütunları seç), sonra ORDER BY (sırala), en son LIMIT (kes). Bu yüzden LIMIT her zaman sıralamadan sonra uygulanır ve "en büyük üç" sorusu ORDER BY ... DESC LIMIT 3 ile yazılır.